Eliminación de agua salada en la cuenca del Pérmico: El géiser de Tubbs Corner
Un géiser de agua salada de 30 metros de altura brotó repentinamente del suelo. Miles de barriles de agua salada al día. El pozo con fugas se taponó con gran dificultad.
En la conferencia sobre sismicidad inducida (actividad sísmica provocada por el hombre) celebrada en Dallas hace unas semanas, aprendimos cómo la inyección de grandes cantidades de agua residual salina a gran profundidad en la cuenca del Pérmico provoca terremotos en una amplia zona, a muchos kilómetros de distancia del lugar donde se inyectó el agua.
Pero la sismicidad no es el único efecto perceptible como resultado de la migración del agua inyectada bajo presión extrema a través de varias capas de tierra, a grandes distancias. Por ejemplo, en la zona de Tubbs Corner, en el condado de Crane, un géiser de agua salada procedente de un pozo abandonado. Después de ser taponado, en el plazo de un año y en un radio de un kilómetro, el agua salada comenzó a brotar de una serie de fisuras. Este segundo suceso sigue provocando fugas de agua a la superficie en la actualidad.
El segundo evento en la superficie: agua saliendo de una fisura, un año después de que se taponara el géiser.
Desde 2023, nuestro equipo de SkyGeo en la cuenca del Pérmico ha estado llevando a cabo un procesamiento InSAR trimestral e iterativo en nombre de un ganadero local para comprender específicamente la migración del agua en esta zona activa y su impacto en su rancho.
Obtuvimos los siguientes seis hallazgos forenses críticos:
La expresión superficial de la migración del agua de eliminación subterránea en un lapso de tiempo. Los períodos de tiempo no son lineales en esta animación.
La expresión superficial de la migración del agua de eliminación subterránea en un lapso de tiempo. Los períodos de tiempo no son lineales en esta animación.
1. Los dos eventos están relacionados: causados por la misma característica regional de acumulación de agua, que se manifiesta en la superficie como una gran cúpula elevada (¡50 cm!) de 3 km de diámetro.
2. Esta fuente de agua se originó a más de 8 kilómetros al norte, posiblemente en un grupo de pozos inyectores, quizá incluso más lejos.
3. Seis meses antes de que el géiser entrara en erupción, hubo un primer precursor en InSAR;
4. El pozo donde se produjo el géiser se cerró en cuestión de semanas, tras lo cual se reanudó el levantamiento de la superficie, sin interrupción durante un año, hasta que se produjo un segundo evento de agua a la superficie.
5. La elevación es relajante y parece haber alcanzado hoy un estado estable: se está filtrando tanta agua como la que se introduce en el subsuelo.
6. Todavía podemos rastrear la anomalía de elevación de la superficie asociada en InSAR: el canal alimentador no se ha relajado, por lo que la fuente original sigue alimentando agua.
En las imágenes siguientes, podemos ver el géiser actual y la progresión histórica que demuestra el amplio impacto de la inyección de agua y cómo condujo a esta erupción.
Serie temporal InSAR sobre la elevación observada alrededor del géiser Tubbs Corner, antes del segundo evento superficial. Evaluado desde la órbita ASC.
Por desgracia, esto no es una anomalía: vemos patrones similares en otros lugares. Está claro que InSAR puede ser una herramienta de monitoreo operativa eficaz para ayudar a controlar y mitigar este tipo de riesgos locales derivados de la inyección de agua, siempre y cuando se haya realizado el trabajo esencial de optimizar InSAR para la señal de diagnóstico.
Ilustración de la interpretación de la dinámica superficial de la acumulación y liberación de presión del SWD.
