La empresa minera Potassium Mining Company previene daños en presas con un avanzado escáner de sumideros.
En el sector minero, la seguridad y la estabilidad de las infraestructuras son fundamentales. SkyGeo, en colaboración con una empresa del sector de la extracción de potasio, ha dado un paso importante hacia la mejora de la seguridad de las presas mediante la implantación del innovador «SinkholeScanner ». Esta tecnología ha permitido a los ingenieros de seguridad obtener datos precisos y actualizados, lo que ha evitado posibles daños y ha garantizado la integridad de las operaciones mineras.
Retos en la monitorización tradicional de diques
Antes de adoptar el Sinkhole Scanner, la empresa Potassium Mining Company se enfrentaba a graves dificultades a la hora de evaluar la estabilidad de sus presas. El método tradicional de nivelación con LiDAR, que implicaba realizar campañas de nivelación cada seis meses, resultó insuficiente para detectar variaciones rápidas y desiguales en la altura de las presas.
Nivelación con Lidar: limitaciones y funcionamiento
La nivelación Lidar es una técnica de teledetección que utiliza láseres para medir distancias y crear mapas tridimensionales detallados del terreno. En el contexto de la mina de potasio, se llevaron a cabo campañas de nivelación Lidar cada seis meses, colocando puntos de referencia cada 500 metros y, en zonas con elevaciones sospechosas, cada 200 metros. Aunque esta tecnología ofrece una visión general de la topografía de la presa, presenta varias limitaciones:
Frecuencia de actualización: Las campañas semestrales no permiten detectar cambios rápidos, lo que puede retrasar la identificación de sumideros emergentes.
Resolución espacial: La distancia entre los puntos de referencia deja grandes zonas sin supervisión continua, lo que facilita que pasen desapercibidos los sumideros situados entre estaciones.
Complejidad del análisis: La interpretación de los datos del Lidar requiere un análisis detallado, lo que puede retrasar la toma de decisiones críticas en situaciones de emergencia.
Estas limitaciones llevaron a la Potassium Mining Company a buscar una solución más eficiente y precisa para la supervisión continua de sus presas.
Sección transversal geológica de la situación. Antes de que se produzca un hundimiento, la superficie del terreno se hunde sobre las cavidades que se están formando. Esto se manifiesta en forma de depresiones localizadas con un diámetro de entre 10 y 100 m, que son visibles en el escáner de hundimientos.
Solución de vanguardia: Escáner de desagües
La implantación del Sinkhole Scanner ha revolucionado la supervisión de la presa de la mina de potasio. Esta tecnología avanzada proporciona 10 veces más información y 25 veces más actualizaciones, lo que permite realizar una evaluación detallada y oportuna de la estabilidad de la presa.
¿Qué es un escáner de desagües y cómo funciona?
El Sinkhole Scanner es una herramienta de monitorización geofísica que utiliza sensores de alta precisión distribuidos a lo largo del dique para detectar deformaciones y hundimientos en tiempo real. A diferencia de la nivelación LiDAR, este escáner realiza mediciones continuas, lo que permite una monitorización constante de la estructura del dique. Su funcionamiento se basa en la recopilación de datos de deformación mediante tecnologías como la interferometría de radar de apertura sintética (InSAR) y sensores GPS de alta precisión. Los sensores del Sinkhole Scanner recogen datos a intervalos regulares, lo que permite la detección inmediata de cualquier anomalía en la estructura del dique. Asimismo, la alta resolución espacial y temporal, con más de 20 000 mediciones por km², garantiza que no haya huecos mayores que el diámetro de un sumidero entre los puntos de medición, lo que ofrece una cobertura detallada y precisa.
La recopilación constante de datos permite a los ingenieros utilizar algoritmos de aprendizaje automático para predecir posibles fallos antes de que se produzcan, lo que facilita la adopción de medidas preventivas eficaces.
Ventajas principales del escáner de desagües
Alta resolución de datos: con una densidad de medición significativamente mayor que el método Lidar, el escáner de sumideros garantiza una supervisión exhaustiva de cada sección del dique.
Monitorización: La tecnología ofrece actualizaciones frecuentes, lo que permite a los ingenieros detectar hundimientos y deformaciones en tiempo real.
Visualización avanzada: La incorporación de series temporales en celdas de 100 metros de ancho y 20 metros a lo largo del dique facilita la visualización del fondo en la cresta del dique.
Perfil de deformación a lo largo de la cresta, desarrollado durante un período de 12 meses. La información de referencia sobre los sumideros indica aceleraciones locales del hundimiento, así como desviaciones locales notables en comparación con las tendencias regionales previstas de hundimiento.
Impacto regional y geofísico
El uso del Sinkhole Scanner no solo ha mejorado la detección de sumideros, sino que también ha permitido a Minera de Potasio aislar y comprender los patrones de subsidencia locales de manera más eficaz. Esto incluye la evaluación de fallas activas y la geología regional, lo que proporciona una visión completa de los factores que afectan a la estabilidad de la presa.
Desde la implementación del Sinkhole Scanner, Minera de Potasio ha podido evitar daños importantes en sus diques. Un ejemplo destacado es la detección temprana de un factor que probablemente causó un hundimiento cerca de la zona costera, aproximadamente un año antes de que se manifestara físicamente. Este enfoque proactivo permite realizar evaluaciones geofísicas in situ y llevar a cabo un mantenimiento preventivo adecuado.
Un paso adelante en la seguridad minera
La implantación del Sinkhole Scanner ha demostrado ser una inversión muy valiosa para la Potassium Mining Company, ya que ha reforzado la seguridad y la estabilidad de sus presas. Al proporcionar datos más precisos y actualizados, esta tecnología permite una gestión proactiva de los riesgos asociados a los socavones, garantizando la continuidad y la seguridad de las operaciones mineras.
